Túpac Amaru, cuyo nombre en quechua significa «serpiente resplandeciente», fue un líder indígena y uno de los últimos incas de la dinastía rebelde de Vilcabamba. Nacido el 19 de marzo de 1742 en la provincia de Canas, en Cusco, se casó con Micaela Bastidas a los 20 años y tuvieron tres hijos: Hipólito, Mariano y Fernando. Túpac Amaru era conocido por su educación y dominio de varios idiomas, además de su papel como cacique en Tungasuca, Surimana y Pampamarca. Su lucha contra las injusticias del virreinato español lo convirtió en un personaje clave de la historia peruana y en la rebelión que lleva su nombre.

Micaela Bastidas, su esposa y compañera en la lucha, desarrolló una fuerte ideología independentista. Hija de una indígena y un español descendiente de africanos, se casó con Túpac Amaru a los 15 años y se destacó por su defensa de esclavos, indígenas, criollos y mestizos oprimidos por la Corona española. Durante la rebelión, lideró un batallón femenino formado por andinas, aymaras y quechuas, reivindicando el papel de la mujer indígena en la política y la lucha por la independencia.

En el siglo XVIII, las injusticias económicas impuestas por la administración española desencadenaron una serie de manifestaciones en Perú. Las poblaciones indígenas, obligadas a pagar altos impuestos y aduanas, encontraron en José Gabriel Condorcanqui, conocido como Túpac Amaru, a un líder dispuesto a luchar contra estos abusos. Como cacique, Túpac Amaru se dirigió al visitador español José Antonio de Areche para pedir el cese de estas opresiones, pero su solicitud fue ignorada, lo que marcó el inicio de una rebelión.

El 4 de noviembre, la resistencia tomó forma cuando Túpac Amaru apresó al corregidor Antonio de Arriaga, obligándolo a entregarle dinero, armas y animales antes de ejecutarlo. Esta acción resonó hasta Cusco y Lima, alarmando a las autoridades. En respuesta, el virrey envió un batallón para confrontar a los rebeldes. El enfrentamiento culminó el 18 de noviembre de 1780 en Sangarará, donde las fuerzas españolas lograron derrotar a los insurgentes, marcando una dolorosa derrota para Túpac Amaru.

Tras meses de conflicto, el 18 de mayo de 1781, Túpac Amaru fue capturado y sometido a una brutal ejecución. Obligado a presenciar la tortura y asesinato de sus seres queridos, vio cómo a su hijo Hipólito le cortaban la lengua antes de ser ahorcado, y cómo sus aliados, Fernando y Mariano, eran desterrados para morir lejos de Perú. Micaela Bastidas, su esposa, sufrió una muerte igualmente cruel tras ser golpeada hasta morir. A Túpac Amaru le esperaba una ejecución aún más horrenda: atado a caballos que debían descuartizarlo, finalmente fue decapitado al no lograr desmembrarlo.

El legado de Túpac Amaru perdura en la historia peruana como un símbolo de resistencia y lucha por la justicia. Su cuerpo despedazado fue repartido y enterrado en diferentes localidades de Cusco, pero su sacrificio sigue siendo un recordatorio de la valentía y determinación de quienes se enfrentaron a la opresión colonial.