El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado la reapertura de la emblemática prisión de Alcatraz, ubicada en una isla rocosa frente a la costa de San Francisco, California. El centro penitenciario, clausurado desde 1963, volverá a funcionar con el objetivo de recibir a los delincuentes “más violentos” del país, según palabras del mandatario.
“Necesitamos un lugar donde los criminales más peligrosos no representen una amenaza para nadie. Ese lugar será Alcatraz”, declaró Trump durante una conferencia en la Casa Blanca.
Un regreso con historia
Concebida inicialmente como una fortificación militar en la década de 1850, Alcatraz fue convertida en prisión federal de máxima seguridad en 1934. Durante sus 29 años de funcionamiento, albergó a algunos de los reclusos más notorios de la historia estadounidense, como el mafioso Al Capone y el secuestrador George “Machine Gun” Kelly.
Ubicada en una isla rodeada de aguas heladas y corrientes traicioneras, fue considerada prácticamente inexpugnable. Aun así, se registraron 14 intentos de fuga por parte de 36 presos. Ninguno logró escapar con vida, según los informes oficiales.
Fugas legendarias
Dos episodios marcaron la historia penitenciaria de Alcatraz. El primero, conocido como la Batalla de Alcatraz en 1946, fue un sangriento intento de escape donde seis reclusos se apoderaron de armas de fuego, provocando la muerte de dos guardias e hiriendo a otros 18, antes de ser reducidos.
El segundo ocurrió en 1962, cuando Frank Morris y los hermanos Clarence y John Anglin ejecutaron una meticulosa fuga: ampliaron conductos de ventilación, crearon una balsa artesanal y engañaron a los guardias con cabezas falsas hechas de cera y jabón. Aunque se hallaron restos de la balsa, nunca se encontró a los fugitivos, y el FBI cerró el caso, presumiendo su muerte en el mar.
Cierre por costos y deterioro
A pesar de su fama, Alcatraz fue clausurada el 21 de marzo de 1963. El gobierno alegó altos costos de mantenimiento y el deterioro de la infraestructura como motivos principales. Se estimaba que eran necesarios entre tres y cinco millones de dólares para restaurar la prisión.
De prisión a atracción turística
En 1969, activistas nativos americanos ocuparon la isla durante 19 meses en protesta por las políticas del gobierno federal. Tras su desalojo, el sitio fue incorporado al Golden Gate National Recreation Area y transformado en una atracción turística que recibe a miles de visitantes cada año.
El futuro de Alcatraz
Aunque el gobierno no ha precisado la fecha exacta de reapertura ni los detalles operativos, el anuncio ha generado un debate nacional sobre el uso de cárceles de alta seguridad y la política penitenciaria del país.
El regreso de Alcatraz al sistema carcelario representa no solo un símbolo del endurecimiento en materia de seguridad, sino también un giro inesperado en la historia de una prisión que se creía relegada al pasado.
