La relación del papa León XIV con el Perú comenzó mucho antes de su elección como sumo pontífice. A los 30 años, Robert Prevost llegó al país, tres años después de su ordenación sacerdotal, para incorporarse a la misión de los agustinos en Chulucanas, Piura, donde inició una trayectoria pastoral que lo vinculó profundamente con distintas comunidades del norte peruano.
¿Qué vínculos construyó León XIV durante su etapa en Trujillo?
En 1988, Prevost se incorporó a la misión agustina de Trujillo como director del proyecto de formación común para los aspirantes de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. Durante esta etapa impulsó la formación religiosa y participó en la fundación de las parroquias Nuestra Señora de Monserrate y Santa Rita de Casia, espacios que hasta la actualidad conservan recuerdos de su paso por la ciudad.
Su cercanía con la comunidad también permitió que estableciera amistades que trascendieron su labor religiosa. En Piura conoció a Héctor Camacho, con quien desarrolló una estrecha relación hasta convertirse en padrino de su hija Mildred. Asimismo, durante su permanencia en Trujillo, el padre Ramiro Castillo, actual director de la escuela San Agustín, tuvo la oportunidad de conocerlo durante su etapa de formación.
¿Cómo fue su trabajo pastoral como obispo de Chiclayo?
En 2013, el papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo, aunque asumió oficialmente el cargo en 2015. Durante ese periodo, Prevost expresó su intención de obtener la nacionalidad peruana como muestra de compromiso con el país y, posteriormente, fue consagrado obispo ya como ciudadano peruano. Su trayectoria pastoral quedó marcada por la cercanía con los fieles y el compromiso con las poblaciones más vulnerables.
¿Qué acciones realizó León XIV durante las emergencias en Perú?
Durante su permanencia en Chiclayo, Prevost mostró una faceta cercana a las necesidades de la población, especialmente durante las emergencias provocadas por las inundaciones. En una de esas ocasiones, se colocó botas para recorrer las zonas afectadas y solicitar apoyo para las familias damnificadas, una imagen que reflejó su participación directa en las labores de ayuda.
Durante la pandemia de la COVID-19 también recorrió las calles para realizar jornadas de oración y encabezó una campaña de recolección de apoyo para conseguir oxígeno medicinal destinado a pacientes enfermos. Su sencillez y carisma también quedaron registrados en imágenes compartidas por la comunidad, entre ellas un video en el que aparece cantando villancicos.
¿Cuándo terminó su etapa en Perú y cómo llegó al Vaticano?
En 2018, León XIV fue elegido vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana, consolidando su participación en la organización de la Iglesia católica nacional. Posteriormente, en 2023, el papa Francisco lo convocó a Roma para asumir como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, funciones que marcaron el cierre de su etapa pastoral en el país.
Aunque su trayectoria continuó en el Vaticano, sus vínculos con el Perú permanecieron presentes a través de los años. Desde Piura y Trujillo hasta Chiclayo, la historia de Robert Prevost quedó ligada a comunidades que hoy recuerdan su paso por el país tras su elección como papa León XIV.
