Una nueva especie de planta altoandina, denominada Castilleja isidoroi, fue identificada en el ecosistema Jalca, con presencia en Amazonas, Cajamarca y La Libertad. En la región liberteña, la especie fue localizada en la provincia de Bolívar, zona colindante con Cajamarca, donde se desarrolla entre los 3,300 y 4,000 metros sobre el nivel del mar.
El hallazgo fue realizado por investigadores de la Universidad Científica del Sur y la Universidad de Washington, y publicado el 3 de septiembre en la revista científica Phytoneuron.
La planta fue ubicada en Bolívar
El investigador Daniel B. Montesinos Tubée, de la Universidad Científica del Sur, explicó que la Castilleja isidoroi no solo está presente en Amazonas y Cajamarca, sino también en la provincia liberteña de Bolívar, donde existe el ecosistema Jalca.
La especie pertenece a la familia Orobanchaceae y es una planta herbácea perenne considerada hemiparásita, debido a que parasita parcialmente a otras plantas.
Puede alcanzar entre 60 centímetros y un metro de largo y presenta flores de tonalidades que van desde el escarlata intenso hasta el rojo violáceo. También posee brácteas de colores más tenues y un crecimiento frecuentemente ramificado.
Crece en zonas de difícil acceso
La nueva especie se desarrolla bajo la copa de los árboles, en zonas rocosas y de difícil acceso. También puede crecer bajo la sombra de otras plantas, dentro del ecosistema Jalca.
Sus frutos son pequeñas cápsulas que, al madurar, contienen más de 100 semillas, las cuales son tóxicas para el ser humano.
Una especie con presencia limitada
En Amazonas se contabilizaron aproximadamente 15 a 20 individuos en un área de 50 metros cuadrados. En otra localidad de Cajamarca se encontraron pocos ejemplares aislados y dispersos, por lo que no fue posible estimar el tamaño total de la población.
El estudio señala que la distribución de la especie es limitada y comprende sectores de Amazonas, Cajamarca y La Libertad.
El nombre homenajea a un botánico peruano
La especie fue denominada Castilleja isidoroi en homenaje al botánico peruano Isidoro Sánchez Vega, quien fue curador del Herbario CPUN y profesor de la Universidad Nacional de Cajamarca.
Los investigadores también propusieron para esta planta el nombre común “El Pincel de Isidoro”.
Amenazas para la especie
Entre las principales amenazas para la supervivencia de la Castilleja isidoroi se encuentran el sobrepastoreo de ganado vacuno, los incendios forestales y el cambio climático.
La planta también cumple un papel relacionado con la polinización, al atraer a mariposas, otros insectos y colibríes. Por ello, el investigador resaltó la importancia de conservar el ecosistema donde se desarrolla.
