A partir de este martes, los 133 cardenales electores menores de 80 años comenzaron a instalarse en la residencia de Santa Marta y otras dependencias del Vaticano para participar en el esperado cónclave que definirá al nuevo líder de la Iglesia Católica. Aislados del mundo exterior, permanecerán en clausura hasta que se elija al sucesor del papa Francisco.
Un cónclave histórico y sin favoritos claros
La elección del 267º papa es una incógnita tanto para los 1,400 millones de católicos como para la comunidad internacional. El pontificado del papa Francisco, el primero latinoamericano y jesuita, marcó un período de reformas, fuerte carisma y también divisiones internas en la curia romana.
“Hay varios perfiles, muchas personalidades que podrían ser elegidas. Yo diría que al menos cinco o seis”, declaró el cardenal Jean-Paul Vesco, arzobispo de Argel, al diario Corriere della Sera.
Este será el cónclave más internacional de la historia, con purpurados procedentes de 70 países, lo que refuerza la diversidad de visiones dentro del colegio cardenalicio y podría prolongar el proceso de elección.
Comienza el aislamiento total
El cónclave iniciará oficialmente este miércoles con una misa en la basílica de San Pedro, tras la cual los cardenales quedarán incomunicados. A partir de las 15:00 horas locales (13:00 GMT), la Santa Sede cortará toda señal telefónica y de internet dentro del Vaticano. Durante todo el proceso, los cardenales no podrán usar dispositivos electrónicos ni comunicarse con el exterior.
El personal autorizado para asistirlos —médicos, personal de limpieza, ascensoristas y servicio de comedor— ha jurado mantener el más absoluto secreto bajo pena de excomunión.
Santa Marta: el corazón del cónclave
Desde 2005, la residencia de Santa Marta se ha convertido en el centro de alojamiento para los cardenales durante el cónclave. Esta vez, ante el elevado número de participantes, se habilitó también un edificio vecino que usualmente alberga a funcionarios vaticanos.
Cada cardenal accedió a su habitación, con baño privado y servicios similares a los de un hotel, a través de un sorteo. Francisco, quien optó por vivir en Santa Marta durante su pontificado, también reformó el estilo de vida papal con esta elección más modesta.
La espera de la fumata blanca
En la Plaza de San Pedro, miles de fieles y turistas observarán con atención la chimenea instalada sobre la Capilla Sixtina. De ella saldrá la tradicional fumata blanca, señal de que el nuevo pontífice ha sido elegido.
La experiencia reciente muestra que el proceso podría durar solo un par de días, como ocurrió en 2005 con Benedicto XVI y en 2013 con el papa Francisco. Sin embargo, dadas las tensiones internas y la amplitud de candidatos, algunos vaticinan una elección más prolongada.
